El protocolo TCP/IP, es un
conjunto de reglas o normas que determinan cómo se realiza el intercambio de
datos entre dos ordenadores. Es quien se encarga de que los equipos puedan
“hablar” en un lenguaje común, independientemente del tipo que sea o del
sistema operativo que utilice (Windows NT, 95, 98 ó 2000, DOS, OS/2, Unix,
etc.). El protocolo que se usa en Internet desde sus propios orígenes es el
TCP/IP (Tranmission Control Protocol/Internet Protocol).
Este protocolo, funciona de la
siguiente forma, cuando se transfiere información de un ordenador a otro, por
ejemplo un fichero, un mensaje de correo electrónico o cualquier otro tipo de
datos, ésta no es transmitida de una sola vez, sino que se divide en paquetes
pequeños.
Esta técnica por paquetes,
posibilita que los recursos de la red no sean monopolizados por un sólo usuario
durante un intervalo de tiempo excesivo, siendo usual que por la red viajen
paquetes de información provenientes de diferentes ordenadores y con destinos
también diferentes.
El protocolo TCP se encarga de
dividir las informaciones en paquetes de tamaño adecuado, numerar estos
paquetes para que puedan volver a unirse en el lugar correcto y añadir cierta
información para la transmisión y posterior decodificación del paquete y
detectar posibles errores en la transmisión. Por su parte el protocolo IP
atiende todas las operaciones relacionadas con el encaminamiento de los
paquetes del origen al destino, encargándose de etiquetar cada paquete de
información con la dirección apropiada.
Este sistema de comunicación,
hace necesario que cada ordenador conectado a Internet tenga una dirección de
Internet (IP address) única y exclusiva que lo distingue de cualquier otro
ordenador en el mundo. Esta dirección o número IP se representa con cuatro
números separados por puntos, cada uno de los cuales puede tomar valores entre
0 y 255. Por ejemplo, la dirección IP del servidor web de la Red Telemática
Educativa "Averroes" es la siguiente: 150.214.90.20.
Por lo tanto, toda aplicación
de Internet necesita conocer la IP del ordenador con el que comunicarse,
nosotros, como usuarios no necesitamos disponer de esa información. Hay un
sistema de nombres más sencillo para referirse a una dirección, el sistema de
nombres por Dominio o DNS. Este sistema, consigue simplificar la identificación
de los recursos en la red, sin tener que memorizar las direcciones numéricas.
Por ejemplo el nombre de dominio del servidor web citado anteriormente es el
siguiente: averroes.cec.junta-andalucia.es
La identificación de cada uno
de los grupos de números es la siguiente:
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