El Modo de
Transferencia Asíncrono, un método de transporte flexible que puede adaptarse a
la voz, al vídeo y a los datos. Al igual que X.25 y frame relay, ATM dispone de
un mecanismo para conmutar unidades de datos a través de las redes. A
diferencia de estos protocolos de conmutación de paquetes, que transmiten
unidades de datos de tamaño variable, ATM opera con una unidad de datos de tamaño
fijo denominada celda. Al estandarizar el tamaño de la unidad de datos, la
eficiencia de los conmutadores aumenta significativamente. ATM es el
protocolo de transmisión de la RDSI-B (Red Digital de Servicios Integrados de
Banda Ancha) o B-ISDN. Es capaz de alcanzar velocidades de 155 Mbps, e incluso
de 600 Mbps.
Las redes de
tecnología ATM proporcionan tanto un transporte con Tasa de
Bit Constante (ej. para voz), como un transporte con Tasa de Bit Variable
(p.ej. para datos), utilizando de una forma eficiente el Ancho de Banda de la
red.
ATM se
basa en la Conmutación Rápida de Paquetes o Fast Packed Switching (FPS).
Campos de una
celda ATM
Una
celda ATM está formada por 53 bytes: 5 bytes de cabecera y 48 bytes de datos.
La cabecera de la celda ATM tiene los siguientes campos:
CFG (4 bits)
Control de
flujo. Sólo tiene sentido en el enlace de acceso Usuario-Red. Se utiliza para
asignar prioridades a las distintas celdas, según la información que
transporten.
VPI (8bits) /
VCI (16 bits)
Identificador de
conexión virtual. Permite identificar los enlaces que debe atravesar una celda
hasta llegar a su destino. Sólo tiene significado a nivel de enlace local, y
cambia a cada paso por un nodo de la red.
Asociado a
cada puerto entrante de un conmutador ATM hay una tabla de traducción o Header
Translation Table (HTT) que relaciona un puerto de salida y una celda entrante
mediante un nuevo identificador de conexión. Como resultado, las celdas de cada
línea pueden ser conmutadas independientemente a gran velocidad.
El VPI
(Virtual Path Identifier) etiqueta segmentos de Trayectos Virtuales (VP). Un
trayecto virtual es un canal de comunicación entre un origen y un destino a
través de una red ATM. Sobre un VP se pueden multiplexar los Canales Virtuales
o Virtual Channels (VC), que vienen identificados por el Identificador de Canal
Virtual o Virtual Channel Identifier (VCI).
PT (2 bits)
Permite
diferenciar entre la información de usuario, la de control y la de gestión.
Res. (1 bit)
Reservado para
implementaciones futuras.
CLP (1 bit)
Es un campo de
prioridad de pérdida. Si CLP=0 la prioridad es alta, y si CLP=1 es baja.
HEC (8 bits)
Control de error
de la cabecera.
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